定难节度使，又称定难军节度使、夏绥(银)节度使，是唐朝在今西北地区设置的节度使。881年，党项首领拓跋思恭在此割据，是西夏王朝的前身。
历任节度使
韩潭(787-798年)
韩全义(798-805年)
杨惠琳(805-806年)
李演(805-806年，未任)
李愿(806-811年)
张煦(811-813年)
田缙(田进)(813-819年)
李听(819-820年)
李祐(820-824年)
傅良弼(824-828年)
李寰(828-830年)
董重质(830-832年)
李昌言(832-836年)
刘源(836-838年)
李愕(844年)遥领
米暨(844-846年)
李业(847-849年)
崔某，常侍(849-851年)
李福(851年-854年)
郑助(854-857年)
田在宾(857年-859年或862年)
楚国夫人婿(862年)
李宴元(865-869年)
胡某(咸通年间)
李玄礼(乾符年间)
诸葛爽(880-881年)
拓跋思恭(881-886年，赐姓李)
李思谏(886-895年)
李成庆(896-900年)
李思谏第二次接任(?-908年)
李彝昌(908-909年)
李仁福(909-933年)
李彝超(933-935年)
李彝殷(935-967年)
李光睿(967-978年)
李继筠(978-980年)
李继捧(980-982年)
《旧唐书·文宗纪》载开成三年(838年)十月右金吾卫将军高霞寓被任为“夏、绥、银、宥节度使”，但当时高霞寓已去世12年，不取。
1.定难节度使成立
定难一开始并不叫这个名字，只是由拓跋思恭在夏绥节度使的基础上发展而来。夏绥节度使辖地大致与后来陕甘宁边区差不多，主要有：夏州，今陕西靖边北，为节度使驻地;新宥州，今取陕西与内蒙交界地区;银州，今陕西榆林;绥州，今陕西绥德;静州，今陕西绥德。其中夏、绥为本地区核心，因此称夏绥节度使。
定难节度使成立
党项人拓拔思恭是第十三任夏绥节度使。拓拔思恭本为为夏州(治今陕西靖边北)偏将，咸通末年据宥州(治今内蒙古鄂托克旗)，自称刺史。黄巢入长安，拓跋思恭与鄜州(治今陕西富县)李孝昌同誓讨贼，唐僖宗以他为左武卫将军，权知夏绥银节度事。抵达王桥，被黄巢击败。
拓跋思恭率败兵返回夏州，于后大肆招兵，然后上表避难于成都的唐僖宗，请再讨贼。唐僖宗饥不择食，只要有人卖身，他统统都要。十二月，诏赐夏州号为定难军，这也是定难军名称的由来。
黄巢被平后，拓跋思恭兼太子太傅，封夏国公，赐姓李，拜夏州节度使。
2.定难军于乱世趁机发展
唐末李煴之乱，僖宗诏命思恭出兵，还没发兵，李思恭卒。乾宁二年(895年)，以其弟李思谏为定难节度使、思孝、思敬为保大节度。像唐朝其他区的节度使一样，拓拔李氏家族逐渐掌了夏绥地区，除了嫡系子孙承袭节度使一职，而其家族其他成员则世控制下辖各州，因此成为唐末五代时期一股割据势力。
定难节度使一职：
拓拔思恭(李思恭)——李思谏——李彝昌——李仁福——李彝超——李彝殷——李光睿——李继筠——李继捧(赵保忠)
银州防御使一职：
拓拔思忠(李思忠)——李仁颜——李彝兴——李光俨——李继迁(赵保吉，西夏太祖)
唐朝灭亡后，李氏一家族并没有象其他割据势力称王称帝，仍然表示奉中原的五个朝代为正朔，为他们的一个地方长官，不过只是名义上先后依附于梁、唐、晋、汉、周及北汉王朝，受其封号，朝贡不觉，实际上已保持相对独立，他还利用一切时机，不断增强实力，参与抗衡。
五朝抗衡
3.定难军正式独立，改头换面换新朝
宋代建立后，执行崇文抑武政策，掌控军权的武将通常都受到压制，象定难军李氏家族已事实独立的节度使更是不能容忍。但宋一直没有动手，一是定难军历任节度使一直表现比较乖和顺服，让宋朝找不到借口和理由，其次是宋有更紧要的事情要做，暂时腾不出手来收拾定难军，还有定难军相比其他割据势力要弱小。
收拾完北汉，这时宋朝开拾想解决定难军，当时节度使李继筠去世，其弟李继捧继任。李继捧认为自己年青资浅不足以服众，因此借到东京汴梁述职之机向宋朝表示原意缴纳所辖之地。宋朝大喜，接受了李继捧的奏请。
李继捧的行为，引起定难军内部的不满。其中就有李继捧的族弟李继迁。李继迁家世袭银州防御使，他的出生地后来就以他的名字命名，称为李继迁寨，后来明代的李自成也是出生在这个地方。
李继迁闻知李继捧献土之后，与弟李继冲、亲信张浦等人组织和带领党项族各部叛宋，四处功略州县，一时宋朝西北大乱。这时宋太宗重新任命李继捧为定难节度使，让他去平叛。这次李继捧到任后消极平叛，暗中与李继迁联络支持李继迁。
李元昊
李继迁经过数年征战，占领了宋在西北的甘陇大部分地区，仅剩下河西归义军孤悬。不过到了宋仁宗时期，李元昊攻取了归义军，第八任曹氏归义军节度使曹贤顺向西夏投降，这样宋在西北甘陇地区所有州县全部为西夏攻取。
辖境
夏州(治今陕西靖边北)，首府
新宥州(治今内蒙古南边缘与陕北交界处)
银州(治今陕西榆林)
绥州(治今陕西绥德)
静州(治今陕西米脂)